¿Por qué a la pitahaya se la conoce como fruta del dragón?
Conoce las propiedades y beneficios de esta exótica fruta que ha conquistado el paladar de los peruanos.
Las razones por las que deberías disfrutar de una deliciosa pitahaya son múltiples. De hecho, a su singular y agradable sabor, se suman una gran variedad de beneficios para la salud. Por ello, a pesar de su aspecto inusual, no deberías perder la oportunidad de aprovechar las propiedades de este sabroso fruto cactáceo.
A continuación, te contamos todos los detalles de la que, por su forma, es también conocida como la "fruta del dragón".
1. ¿Por qué a la pitahaya se la conoce como fruta del dragón?
La pitahaya tiene una forma ovalada y una piel gruesa con escamas. Estas características evocan inevitablemente a la figura de un dragón.
2. ¿Cuáles son las variedades de la Pitahaya?
Hay tres tipos: la amarilla con pulpa blanca, la roja con pulpa blanca y la roja con pulpa colorada (cuyo interior es intensamente púrpura). Esta última es menos dulce que las de pulpa blanca. En general, el fruto es ovoide y mide unos 10 cm de largo y 6 de ancho. Su piel escamosa es la que le da su nombre: pitahaya, que en haitiano quiere decir “fruta escamosa”. Su cáscara se forma con unas espinas duras y agudas que beben ser quitadas cuidadosamente antes de cosechar el fruto. Su pulpa, sabrosa y dulce —una mezcla de kiwi y yacón— es suave y blanda, casi esponjosa; y tienen múltiples usos. Se puede comer fresca, o puede servir de base para mermeladas, postres, refrescos y cocteles.
3. ¿Cuáles son los beneficios nutricionales de la Pitahaya?
- Se trata de una fruta con alto valor nutricional: es rica en calcio, fosforo y vitaminas B y C.
- De hecho, internacionalmente se le considera un rico antioxidante, por lo que se le llama, también, fruta de la eterna juventud.
- También ayuda a disminuir el colesterol, y nivela los niveles de azúcar en la sangre, por lo que se recomienda para las personas que sufren de diabetes.
- Como es rica en fibra, la pitahaya favorece la correcta digestión y puede servir para las dietas de reducción de peso, porque tiene pocas calorías y proporciona una sensación de saciedad.
4. ¿Cómo se cultiva la Pitahaya?
Oriunda de América Central y México, la pitahaya (Hyalocerus undatus) es una cactácea de ramas delgadas y anguladas, que crece de forma silvestre entre los 500 msnm hasta 2500 msnm. Necesita una temperatura entre 18 y 25°C, en un ambiente húmedo y con un suelo bien drenado. En la costa crece en la zona desértica, pero con riego tecnificado; mientras que en la selva depende de las lluvias.
La planta llega a vivir hasta los 15 o 20 años, y empieza a dar frutos unos tres años después de la siembra. Da tres cosechas anuales, con un rendimiento de entre 10 a 15 toneladas por hectárea (en una ha. entran unas mil plantas), lo que la convierte en una excelente inversión para los agricultores.
5. ¿Dónde se produce la Pitahaya?
En nuestro país el cultivo de la pitahaya es relativamente reciente (2014), y se inició en dos regiones: en la costa norte —sobre todo la roja— y en la región amazónica —principalmente la amarilla—. Actualmente hay cultivos en Piura, Lambayeque y Áncash, así como en Amazonas y San Martín. La temporada en la costa va de diciembre a marzo, mientras que en la selva va de junio a octubre. La gran ventaja es que, al tratarse de una cactácea, no requiere mucho cuidado, y su valor comercial está en ascenso: un kilo de este fruto puede llegar a costar 20 dólares en Europa y Asia.
Así que ya sabes, ve corriendo por las últimas pitahayas de la temporada. Seguro que te enamorarás.
Aquí te dejamos un video con el resumen de todo lo que necesitas saber sobre la pitahaya:
Un agradecimiento especial al señor Albino Bartolo Pumarrumi, agricultor con tres hectáreas de pitahaya en Santa Rosa, Huaral. Él participa todos los fines de semana en las Agroferias Campesinas, donde además también lleva otros productos, como frambuesas.
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