¿Enteros o en trozos? Así puedes congelar tomates y aprovecharlos después

Cuando los tomates maduran todos a la vez, puede ser difícil usarlos antes de que se ablanden o se malogren. Congelarlos es una forma práctica de aprovecharlos y tenerlos a la mano para cocinar después.

Al congelarse, el agua del tomate forma cristales que alteran su textura: al descongelarlo suele quedar más blando y soltar líquido. Por eso, aunque sirve para salsas y guisos, no es la mejor opción si quieres comerlo crudo en una ensalada. Si aún están firmes y recién comprados, también puedes revisar por qué se recomienda evitar el frío.

Antes de congelarlos

Elige tomates maduros, pero todavía firmes, sin partes podridas, moho ni golpes profundos. Congélalos lo antes posible para conservarlos en mejores condiciones; el frío no mejora un tomate que ya empezó a malograrse.

Lávalos con agua potable y sécalos bien. Retira el tallo y cualquier parte dañada. Si el tomate tiene una zona con moho, descártalo en lugar de intentar salvarlo con el congelador.

1. Lávate las manos y limpia la superficie de trabajo antes de manipular los tomates.
2. Enjuágalos bajo el chorro de agua y frótalos suavemente; no uses jabón ni detergente.
3. Sécalos por completo con papel de cocina o un paño limpio.
4. Retira los tallos y corta las partes golpeadas si el daño es superficial.

Congelarlos enteros

Esta opción requiere poca preparación y funciona bien cuando todavía no sabes qué receta harás. Al descongelarse, la piel puede desprenderse con facilidad, pero la pulpa quedará más blanda. Úsalos en preparaciones donde el tomate se cocine.

Congelar primero los tomates separados evita que se peguen entre sí y facilita sacar solo los que necesitas. Después, guárdalos en un recipiente o bolsa aptos para congelación y ciérralos bien.

• Tomates pequeños: congélalos enteros y secos, retirando antes el tallo.
• Tomates grandes: congélalos enteros si tienes espacio; si prefieres porciones listas para usar, córtalos antes.
• Para separarlos: ponlos en una sola capa sobre una bandeja y congélalos hasta que estén firmes.
• Para guardarlos: pásalos a una bolsa o recipiente apto para congelador, saca el exceso de aire y anota la fecha.

Congelarlos trozados

Trozarlos antes de congelar ayuda a medir porciones y reduce el espacio que ocupan. Puedes dejarlos en cubos, gajos o trozos grandes, según cómo suelas cocinar. No hace falta quitarles la piel ni las semillas, a menos que prefieras hacerlo para tus preparaciones.

Separa las porciones antes de guardarlas para no tener que descongelar todo el contenido. Si quieres congelarlas individualmente, distribuye los trozos en una bandeja sin amontonarlos y luego pásalos a un envase cerrado.

1. Lava, seca y retira los tallos de los tomates.
2. Córtalos sobre una tabla limpia en trozos del tamaño que te resulte práctico.
3. Reparte los trozos en porciones de una sola preparación.
4. Congélalos primero separados en una bandeja si quieres evitar que se apelmacen.
5. Guárdalos en bolsas o recipientes aptos para congelación, bien cerrados y con la fecha.

Cómo usarlos después

Los tomates congelados quedan más blandos al descongelarse, así que convienen en recetas cocidas: salsas, sopas, guisos, estofados o aderezos. Puedes añadirlos directamente a la olla cuando la preparación permita cocinarlos desde congelados; considera que soltarán líquido y ajusta la cocción según lo necesites.

Evita usarlos como si fueran frescos en ensaladas, sánguches o preparaciones donde se busca una textura firme. Para descongelarlos aparte, pásalos al refrigerador dentro de un recipiente que contenga el líquido. Mantén las manos, utensilios y superficies limpios, como al manipular otros alimentos que vas a conservar, y toma ideas de aderezos caseros que se congelan.

• Para una salsa: agrégalos a la olla y cocínalos hasta que se integren; retira la piel si se desprende y no la quieres en la preparación.
• Para una sopa o guiso: incorpóralos durante la cocción y cuenta con el líquido que soltarán.
• Para descongelar: colócalos en un recipiente tapado dentro del refrigerador, no sobre la mesa.
• Para usar una porción: saca solo lo necesario y mantén el resto congelado; no vuelvas a congelar un tomate que ya descongelaste.

Conserva los tomates limpios, secos y bien cerrados, y congela solo la cantidad que puedas aprovechar. Así tendrás una base práctica para cocinar sin esperar a que maduren de más.

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